A jelenség megértéséhez azt kellett megtudniuk, ki profitál belőle. Kis énekesmadarakon végzett előző tanulmányok szerint a tojók járnak jobban a válással, ugyanis az új partnerrel több utódot hoztak világra. A mostani tanulmány azonban arra enged következtetni, hogy az "elvált" tojók szaporodási sikere nem az új partnerre vezethető vissza, hanem arra, hogy új, jobb területre költöznek. Az elvált tojók ugyanis az elvált hímekkel ellentétben általában nem maradnak a régi territóriumon.
Valcu és Kempenaers megvizsgálták, hogy mi történik azokkal a tojókkal, amelyek a válás után helyben maradnak. Ebben az esetben a tojók nem profitáltak a partnercseréből, a hímek viszont igen: nagyobb tojókkal álltak össze, és nagyobb lett a szaporodási sikerük, mint az előző tojóval. Ezek szerint a hím teszi meg az első lépést a válás felé? "Csak találgatni tudunk" - mondja Kempenaers.
"Feltételezzük azonban, hogy a nagyobb, erősebb tojó túrja ki az előző partnert és veszi át egyben a territóriumot és a hímet is."
Ha ez a feltevés helytálló, akkor nem a partnerek egyike dönt a válás felől, hanem a tojók versengése okozza azt.