A főkormányzó tisztsége főként ceremoniális jellegű, ám e tisztség hordozója viseli például a hadsereg főparancsnokának címét is.

A főkormányzót mindig a brit uralkodó nevezi ki, igaz az ausztrál kormányfő választhatja ki a jelöltet.
A 65 éves Quentin Bryce foglalkozását tekintve ügyvéd, Queenslandből származik, ahol 1965-ben ő volt az első nő, aki a szövetségi állam ügyvédi kamarájának tagja lett. A jogászprofesszor korábban betöltötte a nemi megkülönböztetés ombudsmanjának tisztségét is.