Colin Powell és felesége, Alma Powell a fiatalok boldogulását segítő Amerika Ígérete Szövetség nevű szervezet alapítói. A The Washington Times szerdai számában megjelent közös cikkükben kongatták meg a vészharangot.

A Powell-házaspár ismertette egy friss kimutatás eredményeit: nagyjából minden fél percben kihull egy diák a középiskolákból, ez naponta 7 ezer, évente 1,2 millió fiatalt jelent. A legnépesebb városban, New Yorkban a fiatalok 45,2, Los Angelesben 45,3 százaléka jut el az érettségiig. A feketék és az indiánok körében a legszomorúbb a helyzet: náluk a fiatalok közel fele nem fejezi be a középiskolát.

A Powell-házaspár szerint már nemcsak válságról, egyenesen katasztrófáról van szó. A középiskolákból tavaly kiesett diákok az elmaradó bérek és adók révén becslések szerint 329 milliárd dollár veszteséget fognak okozni az amerikai gazdaságnak. Ez az amerikai nemzetbiztonságot is veszélyezteti: egy erős hadsereg és hírszerzőhálózat működtetéséhez képzett munkaerőre van szükség.

Az Egyesült Államok egykor vezető hatalom volt az oktatás terén, mára sok, szerényebb forrásokkal rendelkező ország lekörözte. "Nem zárhatjuk a diákokra az iskolák ajtaját, amíg nem érettségiznek le" - írta a volt külügyminiszter, aki szerint nemzeti összefogásra van szükség. Az elkövetkező 2 évben több mint 100 konferenciát szerveznek országszerte kormányzók, polgármesterek, adományozók és szakemberek részvételével, hogy hatékony akcióterv születhessen a probléma megoldására.