A német Tengeri Hajózási és Hidrográfiai Hivatal adatai szerint az elmúlt csaknem 300 év alatt 2007-2008 telén volt a legkevesebb jég a Balti-tengeren. Azoknak a balti-tengeri gyűrűsfókáknak pedig, amelyek februárban és márciusban borjadznak, szükségük van a zajló jégre. Azon építik hóbarlangjaikat, amelyekben felnevelik utódaikat. A korai olvadás miatt a fókabébik idő előtt ugranak bele a jéghideg vízbe, és ott szörnyű kínok közt megfagynak vagy éhen pusztulnak - magyarázza Cathrin Münster, a Vadvédelmi Világalap, a WWF balti-tengeri irodájának munkatársa. Az egyesület adatai szerint a balti-tengeri gyűrűsfókák száma mindössze hét-tízezerre tehető, benne vannak a veszélyeztetett állatok vörös könyvében.

A WWF szerint lehetséges, hogy egyes fókamamák kis szigetekre vagy a szárazföldre menekülnek. A finn WWF képviselője, Antti Hallka szerint azonban eddig nincs adat arról, hogy a szárazföldön született gyűrűsfókák életben tudnak-e maradni. A ragadozók, például a róka és a sas, komoly veszélyt jelentenek ott a védtelen fókabébik számára - adta hírül Die Welt című német lap.