In memoriam Alarcón

Granada közeli nemescsaládból származott, teljes neve Pedro Antonio Joaquín Melitón de Alarcón y Ariza. A granadai egyetemre iratkozott be, de a család nehéz anyagi helyzete miatt haza kellett térnie és papi szemináriumba kezdett járni. A következő pár évben négy színdarabot is írt, de ezek nem keltettek nagy visszhangot.

Alarcon végül otthagyva a szemináriumot az irodalom és az újságírás felé fordult. Cadizban lapot alapított, majd Granadában egy fiatal liberális szellemű írókat tömörítő ifjúsági szervezet tagja lett, La Redención című antiklerikális és antimilitarista lapja hamar népszerűvé tette.

1854-ben Madridba ment, ahol a júliusi forradalom idején forradalmi újságot szerkesztett. Egy évvel később jelent meg A Norma fináléja című műve, amelyet még tizenhét éves korában vetett papírra. 1859-ben önkéntesként a spanyol hadsereg marokkói hadműveleteiben vett részt, első irodalmi elismerését az afrikai harctéren szemtanúként szerzett tapasztalatait és élményeit leíró naplójának köszönhette.

Legismertebb alkotása a spanyol balladán alapuló, 1874-ben megjelent A háromszögletű kalap (El Sombrero de Tres Picos). A vígjátéki elemekkel és szellemes csattanókkal tűzdelt történet egy felfuvalkodott és hatalmával visszaélő helytartó csúfos kudarcát és megleckéztetését meséli el. A novellából a híres Orosz Balett igazgatója, Gyagyilev ösztönzésére Manuel de Falla komponált egyfelvonásos táncjátékot. A bemutató 1919-ben Londonban volt, az előadást 1928-ban Budapestre is elhozta a Gyagyilev társulat. Külön érdekesség, hogy a mű díszleteit és kosztümjeit Pablo Picasso tervezte, míg a novellát Salvador Dali illusztrálta.

Az író további művei közül az 1875-ben megjelent A botrány pontos lélektani éleslátásáról tanúskodik. Humoráról az 1881-ben keletkezett Méregzsák kapitány tanúskodik, amely egy mogorva, de aranyszívű katonatiszt megzabolázásáról szól. Alarcón számos regénye, elbeszélése, útikönyve és történelmi témájú karcolata mellett több kötetben megjelentek versei is. Élete utolsó szakaszában írt, említésre méltó műve a nálunk A Földgolyó címmel kiadott fantasztikus elbeszélés.

Alarcón 1891. július 19-én a Madrid melletti Valdemoroban hunyt el.