Roy McShane, aki "a patkány" mozgalmi néven volt ismert saját baráti körében is, az elmúlt években mások mellett Gerry Adamsnek, a Sinn Féin elnökének és Martin McGuinnessnek, Adams első számú alvezérének, Észak-Írország jelenlegi miniszterelnök-helyettesének volt a gépkocsivezetője.
Az 58 éves McShane, aki az észak-írországi brit fennhatóság ellen küzdő legnagyobb katolikus milícia, az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) veteránja is, szombati londoni sajtóértesülések szerint nem csupán egyszerű sofőri feladatokat látott el: tagja volt a republikánus mozgalom vezetése körüli belső biztonsági csapatnak, amely az IRA-vezérkar fuvarozásának megszervezéséért volt felelős a rendezési folyamat legkényesebb, titkos tárgyalásokkal jellemzett szakaszaiban.
Londonban és az ulsteri britpárti protestáns oldalon tényként kezelik, hogy az IRA és a Sinn Féin gyakorlatilag ugyanaz a szervezet; az utóbbit az előbbi politikai szárnyának tekintik.
A szombati The Times szerint McShane előző nap - titkosszolgálati összekötőinek védelme alatt - elmenekült Észak-Írországból.
A rendőrség nem kommentálta, a Sinn Féin azonban hivatalosan megerősítette az értesülést.
Két éven belül ez a második súlyos kémügy, amely megrázza az északír katolikus mozgalmat. Denis Donaldsont, a Sinn Féin belfasti parlamenti képviseletének volt irodavezetőjét - e minőségében Gerry Adams személyes munkatársát - 2006 áprilisában, golyóval a fejében találták meg az Ír Köztársaság északnyugati szegletében, Donegal megye egy eldugott tanyáján, víz- és villanyszolgáltatás nélküli, lerobbant viskójában. Donaldson itt rejtőzködött azután, hogy nem sokkal korábban beismerte: 25 éven át az MI5 informátora volt.
A volt párttisztviselő azonban sokak szerint legalábbis kettős ügynök lehetett; az évtized elején mindenesetre még azzal vádolták, hogy az IRA számára kémkedett az északír törvényhozásban.
Ez a kémügy vezetett 2002-ben az 1998-as nagypénteki egyezséggel újjáélesztett, protestáns-katolikus hatalommegosztásra épülő észak-írországi parlamenti önigazgatás összeomlásához.
A tartományi önigazgatást azonban tavaly, a brit és az ír kormány hathatós erőfeszítései után, történelmi léptékű áttörés eredményeként sikerült ismét helyreállítani. Jelenleg a protestáns britpárti, illetve a republikánus oldal két legradikálisabb politikai ereje, az Ian Paisley tiszteletes vezette Demokratikus Unionista Párt és a Sinn Féin kormányozza Észak-Írországot, korábban teljesen elképzelhetetlen koalíciót alkotva.
Ennek előzményeként az IRA leszerelte fegyverzetét, és bejelentette, hogy lemond az erőszak alkalmazásáról.
A milícia három évtizedes terrorkampányában óvatos becslések szerint is háromezren vesztették életüket.