Kezdetnek írt egy elbeszélés-sorozatot 20. századi kísértetek címmel és nyert velük három nemzetközi díjat. Aztán megalkotta első regényét, a Szív-alakú skatulyát (Heart-Shaped Box), egy leszálló ágban lévő rockzenész történetét, aki elhatározza, hogy on-line árverésen vásárol egy szellemet. A regényt agyondicsérték a kritikusok és első helyezett lett a The New York Times best-seller listáján. A siker egyben azt is jelentette az ifjabb King számára, hogy végre igazi nevén léphet a nyilvánosság elé. Addig ugyanis, hogy saját erejéből váljon igazi íróvá, álnevet használt. Joe Hill, a híres munkásvezér eredeti nevével jelent meg, még kiadója sem ismerte az igazi szerzőt.
A horrorhoz már kiskorában vonzódott. Elmesélte, hogy a 12. születésnapjára meghívott osztálytársainak levetített egy élőhalottakról szóló filmet és nevetve nézte, hogy azok félidőben sápadtan, a félelemtől reszketve támolyognak ki a szobából.
Joseph, aki külsőleg is apja mása, valóságos "író-klubban" nőtt fel. Édeanyja tucatnyi híres regény szerzője, író az öccse, annak felesége, sőt, saját felesége is.
Könyvének utóélete is valószínűleg követi Stephen King könyveinek sorsát. Akiva Goldsman, az Egy csodálatos elme és A da Vinci-kód Oscar-díjas forgatókönyvírója, megvásárolta a Szív-alakú skatulya megfilmesítési jogait.