Az ország középső-déli részében a trentói Természettudományi Múzeum és a Kaliforniai Tudományos Akadémia kutatócsoportja által felfedezett teremtmény a szürkepofájú sengi (Rhynchocyon udzungwensis) nevet kapta.

"Az utolsó új állatfajra, az óriás elefántcickányra 126 éve bukkantak ezen a vidéken" - mondja Galen Rathbun kaliforniai biológus.

A szürkepofájú sengi - amely szintén az elefántcickányok közé tartozik - nagyjából 70 dekás, fara felé sötétedő szőrű, pofája (nevéhez méltón) jól körülírt szürke színű. Az elefántcickányok ormányukat rovarkutató "szondaként" használják.

A sengi - bizarr keveréke az elefántnak, a tengeri tehénnek és a földimalacnak - először Francesco Rovero olasz tudósnak szúrt szemet 2005-ben egy erdőbe kihelyezett kamera felvételein. A felfedezést azonban hivatalosan a Journal of Zoology című folyóirat következő, február 4-én megjelenő számában publikálják.

A zoológusok szerint manapság igen ritkán fedeznek fel új emlősfajt, az ismert fajokat pedig a környezetszennyezés, erdőirtás, klímaváltozás és más környezeti faktorok veszélyeztetik.