Ma temetik Hillaryt

Temetését kedden tartották szülővárosában, az új-zélandi Auckland anglikán katedrálisában. A főhajóban felravatalozott koporsó mellett 40 hegymászó állt tisztelgésre emelt hegymászócsákánnyal. A koporsón is volt egy csákány, az, amelyet Hillary használt, amikor 1953 májusában Tenzing Norgay serpa társaságában felmászott a Himalája 8848 méter magas csúcsára.

Hillary soha nem büszkélkedett világraszóló tettével, inkább a Nepálban végzett humanitárius munkára koncentrált. A gyászbeszédekből is ez tűnt ki. "Mindig szerény képességű embernek mondta magát, pedig igazi hős volt, a mi hősünk" - mondta Helen Clark miniszterelnök. "Rendkívüli életútja sokakat inspirált a mi kis hazánkban és a határokon túl egyaránt."
Peter, a hegymászó fia a gyermekkoráról beszélt. "A kaland kötelező volt a Hillary-családban, és mindig előre féltünk, hogy hová cipel majd minket el a következő iskolai szünetben" - mondta.

A hegymászó fia és özvegye, Lady June Hillary mellett a 600 fős gyásznépben ott volt többek között Norbu Tenzing is. Az 1986-ban elhunyt serpalegenda legidősebb gyermeke arról beszélt, hogy Hillary "szellemét örökre megőrzik a hatalmas hegyek és a nép, amelyért oly sokat tett." Sir Edmund saját alapítványa élén iskolákat és kórházakat épített a Himalája-hegységben élő serpáknak, akik ma is mélyen tisztelik.

Hillary az Antarktiszon működő Scott kutatóbázis kiépítésében is részt vett. Az ott dolgozó tudósok is mind egy szálig követték az új-zélandi tévé közvetítését az állami gyászszertartásról, amely után a hegymászó holttestét családi körben elhamvasztották. Hillary végakaratának megfelelően a hamvakat az aucklandi kikötőben a tengerbe szórják.

Sir Edmund Hillary karrierje a legmagasabb új-zélandi hegy, a Mount Cook oldalában indult. Kedden kétszázan gyűltek össze a csúcs közelében épült alpinista centrumban a hegymászó búcsúztatására. A tévé erről is élőben számolt be. A hegycsúcsot felhők borították és a zuhogó eső miatt nem lehetett a szabadban tartani a ceremóniát. "Az ég is őt siratja" - mondta a meghatódott riporter.