Hanks három évvel ezelőtt vásárolta meg a különös, mítikus figura életének megfilmesítési jogát és a forgatás hamarosan elkezdődik Berlinben.
Dean Reed 1938-ban született a Colorado állambeli Denverben. Rock, country és gospel-felvételei is sikeresek voltak, az 1960-as években Dél-Amerikában, ahol egy időre letelepedett, valóságos szupersztárnak számított. Közben Olaszországban több "spagetti-westernben" is szerepelt, a jóképű, kék szemű fiatalember. Az Egyesült Államok vietnami háborúja idején bekapcsolódott az amerikai békemozgalmakba, 1970-ben azzal vált híressé, hogy a Fehér Ház előtt kimosta az amerikai zászlót.
1972-ben az NDK-ba költözött. Ott örömmel fogadták és minden lehetséges privilégiumot megadtak neki. Az énekstílusa és politikai nézetei miatt "Vörös Elvisnek" is nevezett Reed zenéjét és tehetségét a marxista ideálok szolgálatába állította.
1986-ban megdöbbenést keltett az amerikai CBS tv-nek adott nyilatkozata, amelyben megvédte a Berlini Falat és támogatta a Szovjetunió afganisztáni beavatkozását.
Hat héttel később halva találták a brandenburgi házához közeli tóban. Hivatalosan balesetről beszéltek, de sokan gondoltak öngyilkosságra is, a család feltételezése szerint azonban meggyilkolták - írta a Corriere della Sera című olasz napilap.