A karácsonyi ünnepségek a kora esti órákban kezdődnek a katolikus egyház legmagasabb rangú szentföldi képviselőjének, a jeruzsálemi latin pátriárkának a hagyományos "zarándoklatával". Michel Sabbah pátriárka Jeruzsálemből érkezett Betlehembe, ahol karácsonyi üzenetében a Szentföld békéjéért, a szeretetért és a palesztin nép független államának megteremtéséért emelt szót. Az éjféli misét ezúttal is a Születés templomával szomszédos Szent Katalin templomban tartja a pátriárka.