Tony Martin, a British Antarctic Survey valamint Vera da Silva, a brazil Amazonas-kutató Intézet munkatársa három év alatt több mint hatezer folyami delfincsoportot figyelt meg. A delfiniskolák közül 221-ben legalább egy állat vitt valamit maga előtt. Eddig ezt a viselkedést játéknak gondolták.

Ebben az esetben a delfinborjak lennének a résztvevők, de nem így van - a legtöbb állat, amelyik tengeri moszattal vagy botokkal ékesíti magát - kifejlett hím. Ez arra enged következtetni, hogy ez a szokás a szexuális viselkedés része - vélekedik mindkét kutató.

Ezt a tézist támasztja alá az is, hogy a díszes delfineket tartalmazó csapatokban a kifejlett delfinhímek között negyvenszer gyakoribb volt a civódás, mint a többi csapatban - közölte a szaklapban Martin és da Silva. Ezen kívül a folyami delfineknél végzett genetikai vizsgálatok első eredményei is arra utalnak, hogy a díszes hímek több utódot nemzettek, mint dísztelen hímtársaik.