A folyamat hátterében az Európai Unió reformja áll, amelynek célja az, hogy a közösség átlagában 30-35 százalékkal csökkenjen a cukortermelés, 20 millióról 12 millióra, az összfogyasztás 15 millió tonna. Ezért nemzeti kvótákat állapított meg minden ország számára. Az EU ezzel párhuzamosan jelentősen csökkenti a cukor, illetve a cukorrépa felvásárlási árát is, és a termelés csökkentése érdekében támogatást ad azoknak, akik felhagynak a gyártással. Magyarországon a rendszerváltáskor 12 cukorgyár 600 ezer tonnát termelt, most a maradék kettő 200 ezret, vagyis jelentősen nőtt a gyártók hatékonysága.