1981-1983 között igazgatási előadó volt a Veszprémi Tanácsnál, majd 1983-1986 között osztályvezető-helyettes a Veszprémi Közúti Igazgatóságon.
Péterfalvi Attila docens, húsz éve oktat, az Államigazgatási Főisokalán, majd a Corvinus Egyetemen, 1986-2001 között az Államigazgatási Főiskola tanára volt. Főiskolai jegyzeteket írt a civilisztikáról és az informatika címen. Közvetlenül a rendszerváltás előtt megalapította a polgári ügyekkel foglalkozó Péterfalvi és társa Ügyvédi Irodát.
1991-ben NATO-ösztöndíjjal Torontóban és Washingtonban tanult adatvédelmet. Hazatérése után az 1994-es választásokra készülő Fidesz szaktanácsadója volt. 1996-2000. között választott bíró a Magyar Kézműves Kamara mellett szervezett Választottbíróságon, ugyancsak 1996-tól 2001 júniusáig az adatvédelmi biztos (Majtényi László) tanácsadója volt.
2001 december 11-én az Országgyűlés az adatvédelmi biztossá választotta. Az ombudsmani mandátuma december 13-án jár le.