A 24 éves versenyző a piszkos trükkök ellenére a szélesebbnél is szélesebb mosollyal lépett a zsűri és a közönség elé, de a színpad mögött zokogott a fájdalomtól, és jéggel kellett hűteni a csípő, maró hatású szer miatt felhevült bőrét.
"Nagyon szenvedtem. Volt, amikor már azt kérdeztem magamtól, hogy +mazochista vagyok talán?+" - mondta Rivera. Végül aztán mind a 29 vetélytársát legyőzte, annak ellenére, hogy kétszer is kiütések és duzzanatok jelentek meg a bőrén.
"Először azt gondoltuk, hogy az izgalom vagy valamilyen allergia miatt lehetnek, de a második eset után már tudtuk, hogy nem lehet véletlen" - mondta az újdonsült szépségkirálynő menedzsere.
A szabotázsakciók a verseny elején kezdődtek. Az elődöntőket bombariadóval zavarták meg, aztán jött a paprikaspray-támadás és még Rivera táskáját is ellopták pénztárcástul, bankkártyástul. A pénteki döntő után a szervezők belső vizsgálatot indítottak, hétfőn a rendőrség is nyomozni kezdett.
Rivera egyébként tapasztalt versenyző, 2005-ben ő lett a Karib-szigetek szépe. Mostani győzelmével bejutott a Miss Universe verseny világdöntőjébe, amelyen eddig már ötször győzött Puerto Ricó-i szépség.
A karibi szigetországban mindig nagy figyelem övezi a nemzetközi szépségversenyeket. Az indulók az olimpiai csapat tagjaihoz hasonlóan a hivatalosan az Egyesült Államokhoz tartozó, vitatott státusú ország függetlenségét jelképezik az elszakadást pártolók számára.