A Union of Concerned Scientifics (UCS) legfrissebb jelentése szerint a cseppfolyósított szén, amellyel egyes kőolajtermékeket kívánnak helyettesíteni, 80 százalékkal több környezetszennyező anyagot bocsát ki, mint az általa pótolt benzin. Ha - mint bizonyos elképzelések szorgalmazzák - 2030-ig az amerikai közlekedésben igényelt energia 25 százalékát cseppfolyósított szén biztosítaná, ez annyival növelné a légkör szennyezettségét, mint 34 millió további jármű.
Ami a kukoricából nyert etanolt illeti, szennyezőbb lehet a benzinnél, ha a kukoricatermesztés feltételeit nem változtatják meg a célnak megfelelően. Ha azonban sor kerül ilyen változtatásra, a kukorica-etanol 20 százalékkal csökkentheti a szennyező kibocsátást. A leginkább környezetbarát megoldás a cellulózból - azaz főleg fából - nyert etanol lenne, amivel akár 85 százalékkal is csökkenne a légszennyezés az UCS szerint.
"El kell fordulnunk a kőolajtól, de a lehető legtisztább megoldásokkal kell pótolnunk. Ne hagyjunk fel egy rossz szokással csak azért, hogy még rosszabb jöjjön helyébe" - hangsúlyozta Patricia Monahan, aki az UCS tanulmányát jegyezte.