Varah 1953-ban saját lelkipásztori tapasztalatai nyomán hozta létre felekezetek és politikai irányzatok feletti szervezetét, amely olyan önkénteseket foglalkoztatott, akik telefonon vagy személyesen fogadták a lelki összeomlás szélén állókat. A döntő lökést az adta meg a tiszteletesnek, amikor egy öngyilkosságot elkövetett kamaszlányt kellett eltemetni. A lány azért végzett magával, mert megjött a menzesze és azt hitte, hogy súlyos betegség támadta meg. A nevet azonban nem Varah találta ki, hanem azután választották, hogy a Daily Mirror című londoni lap a bibliai "irgalmas szamaritánushoz" hasonlította tevékenységüket.
A Szamaritánusoknak jelenleg Nagy-Britanniában és Írországban 200 központot tartanak fenn 17 ezer önkéntessel és legalább ugyanennyit a világ 38 más országában. E hálózatnak köszönhetően csak az elmúlt 30 évben 53 millióan kaptak tőlük sürgős, sokszor életmentő lelki segélyt. Munkájukba az elmúlt években ismert művészek bekapcsolódtak, többek között Phil Selway, a Radiohead együttes tagja, aki 2004-ben egy toborzókampány frontembere volt.
Chad Varah 1982-ben megkapta II. Erzsébet királynőtől a Brit Birodalom Parancsnoka (CBE) kitüntetést.