Az Állami Könyvtár szerint az anyagot hosszú éveken át gyűjtötte egy müncheni asszony. Az értékes gyűjteményt Barbara Schneider-Kempf, a könyvtár igazgatója veszi át a Potsdamer Platzon lévő épületben.

Thomas Mann többször írt például Wilhelm Kiefer újságírónak és 1933 októberében Zürichből írt egyik levelében ecsetelte helyzetét azután, hogy a család elhagyta Németországot. 1934 augusztusában a nácik ausztriai puccskísérletéről írt egyik levelében. Számos levelet írt Mann a Los Angeles melletti Pacific Palisadesben, ahová a család 1941-ben emigrált.