Watson 1948 óta dolgozott a laboratóriumban, ennek ellenére a tudományos központ csatlakozott számos más intézmény és neves kutató tiltakozásához, mert a professzor egy lapnyilatkozatában azt mondta: az afrikai feketék "kevésbé értelmesek", mint a fehérek. A New York-i intézmény igazgató tanácsa október 19-én a 79 éves tudóst felfüggesztette minden vezető tisztségéből.