A Kenyában végzett kísérletek során a szakemberek tiszta ruhát, majd maszáj és kamba bennszülöttek ruháit tették az elefántok ormánya elé. Az elefántok se a tiszta ruhára, se a kamba bennszülöttek ruhájára nem reagáltak, de amikor a maszájok öltözékét szagolták meg, pánikszerűen elmenekültek., hogy elrejtőzzenek a magas elefántfűben.
A maszájok az elefántok ősi ellenségei, mivel hagyományosan pásztorkodnak és marhaterelés közben adódnak "konfliktusok" az ormányosokkal. A kambák ugyanakkor földművesek, akik ritkán bántják az ormányos emlősöket.
Az elefántok akkor is dühbe gurultak, amikor a maszájok hagyományosan vörös színű szövetét mutatták meg nekik, a fehér textília viszont semmiféle izgatottságot nem keltett bennük.
A kutatók szerint az elefántok Afrika más részein is ugyanilyen érzékenyen képesek megorrintani a veszélyt.