Az egykor vadászattal foglalkozó farmer több mint 70 fotót készített a fűben, egy szikla mellett heverésző fiatal tigrisről. Szakértők megerősítették, hogy az állat valóban a veszélyeztetett dél-kínai alfajhoz tartozik.

A kutatók szerint a fényképek azt bizonyítják, hogy mégis élnek még dél-kínai tigrisek szabadon Kínában. Ez azért rendkívüli jelentőségű, mert 1964 óta nem láttak egyetlen példányt sem, és a legoptimistább becslések szerint is csak 20-30 dél-kínai tigris élhet még Kínában.

A dél-kínai tigris az egyetlen őshonos tigrisalfaj az ázsiai ország középső és déli részében. Az 50-es évek elején még 4 ezer szabadon élő példányról tudtak, ám a veszélyeztetett nagymacska természetes élőhelye a rohamos gazdasági növekedés következtében egyre zsugorodott. Sanhszi tartomány erdészeti hivatala most különleges védelmi övezet kialakítását tervezi azon a területen, ahol a tigrisről a fotók készültek.