A 75 éves nagy képzettségű irodalmár új könyvében számos fejezetben foglalkozik a csúfság különböző aspektusaival és a fogalom történelmi kialakulásával. "Minden korban éltek filozófusok és művészek, akik fogalmakat alkottak a szépségről, aminek segítségével figyelemmel lehet kísérni az esztétikai ideálok kialakulását különböző évszázadokban. Kevés fogalmat ismerünk azonban a csúfság meghatározására, amelyet gyakran csupán a szépség antitézisének tartanak" - írja Umberto Eco új könyvének előszavában.
A könyv jellegét illetően antológia, amelyben szövegek és képek keverednek. "A csúfság története új problémákat vet fel, mivel Plató óta minden filozófus csak a szépséget írta le. A csúfságnak csak egyetlen esztétikája létezik, az, amelyet 1853-ban Karl Rosenkranz hozott nyilvánosságra" - hangsúlyozza Eco.