A hattagú orosz expedíció augusztus 21-én indult útnak, hogy egy 12 napos túra során végighajózzanak a Kunlun-hegységet 3000 méteres magasságban átszelő, Takla-Makán sivatagban véget érő sebes folyású, sziklás Yurungkax folyón.
A csapat tagjai utáni kutatást azután kezdték el, hogy a szeptember másodikára tervezett gyülekezőhelyre nem érkeztek meg. A turisták közül ketten menekültek meg, őket 20 nappal az elmulasztott gyülekező után találták meg, további három társuk holtteste pedig még a túlélők felfedezése előtti hétvégén került elő. A kutatást a nehéz terep és a homokviharok is hátráltatták.
Kína roppant méretű sivatagjai, hegységei és erdős területei egyre nagyobb számban vonzzák a kalandokra vágyó turistákat, akik a még fel nem tárt területeket előszeretettel keresik fel.