A második világháború vége felé nemcsak a német szárazföldi erők hátráltak fejvesztetten a Vörös Hadsereg elől, hanem a fekete-tengeri német flotta is, amely a Dunán akart menekülni. A Zieb hadseregcsoport parancsnokának azonban 1944 szeptember elején szembesülnie kellett az elkeserítő ténnyel, miszerint a Vaskapu már orosz kézen van. A flotta akkor 200 úszó egységet számlált, amelyet mind a folyófenékre küldtek.
Ezek bukkantak ki most, 2007 aszályos nyarának végén a 857. folyamkilométer és a Vaskapu-2. vízerőmű közötti szakaszon a folyóból. Jelenlétükről a tapasztalt dunai hajósoknak korábban is volt tudomásuk, de a - nagy valószínűséggel jókora mennyiségű robbanószert is rejtő - roncsok látványa még őket is sokkolta.
Tisztában voltak vele, hogy két út - egy a román parthoz közeli szélesebb, s egy a szerb part mentén húzódó keskeny csatorna - között kell választaniuk, de azt nem sejtették, hogy a bal parti, biztonságosnak hitt hajózó út fenekén is 21 elsüllyesztett hadihajó fekszik. Hogy melyikben mi van, senki sem tudja, s azt sem, hogy mi történik akkor, ha például egy olajszállító uszályokból összeállt konvoj beleütközik valamelyikbe.