Coelhót hosszú évek óta foglalkoztatja a hátrányosan megkülönböztetett társadalmi csoportok helyezete hazájában, Brazíliában. 1996 óta az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete, az UNESCO rendkívüli követeként a kultúrák közötti párbeszéd elősegítője.
Paulo Coelho első - az 1986-ban megjelent A zarándoklat című - művén kívül eddig 11 alkotása látott napvilágot, a legutóbbi A portobellói boszorkányok. A világ egyik legismertebb kortárs szerzője, akinek könyvei 66 nyelven jelentek meg, és több mint 95 millió példányban keltek el.