Az afrikai szürkepapagáj az Egyesült Államokban élt, Boston közelében, és három étvizeden át segített tudósokat abban, hogy jobban megértsék a madáragy működését.
Alex a számolást "a nulláról kezdte": a zérót is mindig felmondta. 6 után sem állt meg teljesen a tudománya, épp egy hónapja mondta ki először a 7-et. Kisebb mondatokra is képes volt, el tudta mondani, hogy mit akar, vagy hogy hova szeretne menni. Ötvenféle tárgyat volt képes felismerni, 7 színt, 5 sík- vagy téridomot.
A tudósok szerint a papagáj érzelmileg egy 2 éves gyerek szintjén állt, értelmileg viszont egy ötévesén. Tudásával megcáfolta azt a nézetet, miszerint a papagájok csak ész nélkül szajkózzák az emberi beszédet.
Alex természetes halállal halt, nem mutatta előjelét, hogy baja lenne. Élete derekán múlt ki, mivel fajtája várható élettartama 50-60 év.