39 év és 125 ezer halott kellett hozzá

"Méltányoljuk ezt a fejleményt, és úgy látjuk, hogy ez előrelépés a mindanaoi béke keresésében" - mondta Murad mindanaoi lázadótáborában. A kormány és a MILF közötti béketárgyalások szeptemberben rekedtek meg, de nem hivatalos kapcsolatfelvételek voltak a két fél között. Murad szerint a kormány egy decemberi találkozó során ajánlotta fel, hogy elismeri a muzulmánok önrendelkezési jogát. A manilai kormány részéről nem volt még példa ilyen gesztusra a három évtizede tartó mindanaoi konfliktus, illetve a béketárgyalások során.

A manilai tárgyalóküldöttség vezetője, Silvestre Afable március elején úgy nyilatkozott, hogy a béketárgyalásokon sikerült elmozdulni a holtpontról: politikai vonatkozásban egyetértés van a két fél között, de a területtel kapcsolatos kérdések továbbra is megoldatlanok.

A 12 ezer taggal rendelkező szakadár szervezet 1978 óta harcol Mindanao önállóságáért. A fegyveres felkelésében legalább 125 ezer ember halt meg. A jobbára római katolikusok lakta 87 milliós országban durván ötmillió muzulmán él az ország déli részén.

A MILF 2003-ban fegyverszüneti megállapodást írt alá a kormányzattal, a béketárgyalások azonban zsákutcába jutottak, mert nem tudtak kiegyezni abban, mekkora területen és milyen mértékben vezethető be a szigeten a muzulmán kormányzás.