Eric Holder igazságügy-miniszter augusztusban jelentette be, hogy független ügyészt nevez ki a CIA munkatársai által elkövetett, feltételezett visszaélések feltárására. A CIA hét volt vezetője, akik demokrata párti és republikánus kormányok alatt is szolgáltak, közülük hárman George W. Bush elnöksége alatt, levélben fordultak Obamához. Arra kértek, hogy vonja vissza Holder utasítását, és mondjon le a vizsgálatokról.

A Bush-kormányzat idején a terroristagyanús foglyokkal szemben alkalmazott, sokat bírált vallatási módszerek kivizsgálását John Durham ügyész vezeti, és ki kell derítenie, hogy törvényt sértettek-e a CIA tisztjei és szerződéses alkalmazottai, amikor durva módszerekkel próbálták szóra bírni az őrizeteseket.

Barack Obama elnökválasztási kampányának egyik lényeges eleme volt az elhatárolódás elődje terrorellenes politikájától, a jogvédő szervezetek által kínzásnak minősített vallatási módszerektől, egyebek között a vízbefojtást imitáló technikától. Obama a közelmúltban azonban többször kijelentette: nem különösebben törekszik arra, hogy eljárást indítsanak a Bush-kormány tisztviselői ellen a jogsértő kihallgatások miatt. Szóvivője, Bill Burton úgy fogalmazott: Obama inkább előre, semmint hátra kíván tekinteni.

Elemzők szerint kedvezőtlen hatással lehet Obama kétpárti támogatást igénylő reformtörekvéseire - most az egészségügy és a klímavédelem terén -, ha bűnvádi eljárások kezdődnének, mert azt a republikánusok élesen ellenzik. Dick Cheney volt amerikai alelnök kijelentette, hogy Obama kormányzatának inkább ihletet kellene merítenie a CIA módszereiből az Egyesült Államok biztonságának a szavatolása érdekében.