Szuperszámítógép Einstein mellett

Eddig csak hipotézis volt az elméleti fizikus által 1905-ben felállított egyenlet, amelynek lényege, hogy az anyag tömege egyenértékű az energiával, és fordítva, az energia egyenértékű az anyag tömegével.
A francia Laurent Lellouch vezette fizikuscsapat azonban a világ egyik legerősebb szuperszámítógépének segítségével becsléseket végzett, megpróbálva meghatározni az atommag részecskéinek, a protonoknak és a neutronoknak a tömegét.

Mint azt a Science magazin pénteki számában megjelent cikkükben felfedték, sikerült megállapítani, hogy a protonok tömegének 95 százaléka a részecskék mozgási energiájából és a közöttük lévő kölcsönhatásból tevődik össze.

A részecskefizika eddig használt modellje szerint az atommag protonjai kvarkokból épülnek föl, s a kvarkok közötti kölcsönhatást elemi részecskék, gluonok biztosítják. Mostanáig azonban nem sikerült tisztázni, hogyan is tevődik össze ezekből a proton tömege: a gluonok ugyanis tömeg nélküli részecskék, a kvarkok pedig a proton össztömegének mindössze öt százalékát adják.

A kutatási eredmény, amely szerint a protonok tömegének hiányzó része a kvarkok és gluonok mozgási energiájából és kölcsönhatásából tevődik össze, bizonyíték arra, hogy az einsteini képlet a tömeg és az energia egyenértékűségéről az atomnál kisebb részecskék szintjén is igaz.