A hivatalos bejelentésről a European Car of the Year elnevezésű díj egyik alapítója, a német Stern magazin számolt be hétfőn megjelent számában. A 22 ország 58 újságírójából álló zsűri hét jelölt közül választotta a legjobbnak a Fiat-kisautót. Összesen 385 pontot kapott, hatvannal többet, mint a második helyezett Mazda 2, a harmadik helyen a Ford Mondeo végzett 202 ponttal.
Az ötvenéves Fiat-modell felfrissített kiadása új fejezet kezdetét jelenti az olasz autógyár történetében. "Az új 500-as nemcsak egy autó, hanem a megszilárdult helyzetű, a jövőbe tekintő Fiat cég jelképe" - mondta a kocsi júliusi bemutatóján Sergio Marchionne vezérigazgató.
Marchionne 2004-ben, válságos időszakban vette át a Fiat vezetését. A tönk széléről a siker csúcsára katapultálta a nagy múltú céget. A 2006-os évet már nyereséggel zárták, a Cinquecento iránt pedig akkora a kereslet, hogy bővíteni kell a lengyelországi gyártókapacitást.
Az 1957-ben megjelent népautó új változata Frank Stephenson munkája, aki korábban a BMW-nek újjávarázsolta a Minit. Az ősi formát a legmodernebb technikával, kényelmi és biztonsági megoldásokkal ötvöző modell minden korábbi győztesnél nagyobb különbséggel nyerte el az Év Európai Autója kitüntetést.
A díjat 1964-ben alapította a Stern és hat másik európai magazin közösen. Az elismerést az európai piacon megjelent új kocsik kaphatják, a Fiat most tizenkettedik alkalommal nyerte el. A European Car of The Year 2008 díjátadó gálát Berlinben tartják a német hírmagazin szervezésében, január 28-án.