A sziget névadója Árpádházi Szent Margit (1242-1271), IV. Béla király leánya. Négy éves korában a veszprémi domonkos apácákhoz került, később a Margitszigeten lévő zárda fogadta be, amelyet atyja építtetett. Még életében az önfegyelmezés és keresztény szeretet példaképévé vált. Napjait munkában, éjszakáit imádságban töltötte. Haláláig a szigeten élt.

Margit itteni sírjához 250 évig zarándokoltak. Az apácák 1540-ben elhagyták a szigetet magukkal víve Boldog Margit földi maradványait - amit a mai napig nem találták meg. Margitot XII. Pius pápa avatta szentté 1943. július 13-án.



Vár helyett Casino

A hagyomány szerint Imre király (1196-1204) itt tartotta udvarát. IV. Béla 1245-ben kelt oklevele szerint a király elődei a szigetet a premontreieknek adták. A pesti parton épült a IV. Béla által ide telepített Szent János Vitézek (johanniták) nagy kiterjedésű vára, a mai Casino helyén. A ferencesek 1270-ben jelentek meg a szigeten.

1914-ben egy vihar döntötte fa gyökerei között találták meg a XIII. századi apácazárda ép harangját. Ma látható részei: nyugati udvar, kápolna, királynői lakóház, torony, sekrestye, templom, kerengő, káptalanterem, konyha, fűtőház, ebédlő. kútház, laikusok ebédlője és a dolgozóterem.

Simán odaadták a főhercegnek

Az országgyűlés a szigetet 1790-ben Sándor Lipót főhercegnek adományozta, aki mint nádor került Budára. Õ kezdte meg a szigetet schönbrunni mintára kiépíteni. Sándor főherceget öccse, József nádor követte. A magas műveltségű és kertkedveléséről is ismert főúr a szigetet nagyszabású terveivel jelentősen átalakította. Álmainak és vágyainak megvalósításához méltó munkatársra lelt a fiatal Tost Károly főkertész személyében. Elévülhetetlen érdeme a sziget kiemelkedő szépségének a kimunkálása.

József nádor felesége, Alexandra Pavlovna nagyhercegnő számára a szigeten rendezett be nyaralót. 1814-ben a Napóleon elleni szövetség vezetői, I. Sándor cár (a nádor sógora), III. Frigyes Vilmos, I. Ferenc osztrák császár és magyar király itt találkoztak.

Tizenhatezer rózsa

István főherceg halála után 1905-ig József Károly Lajos, a nádor fia birtokában volt a sziget. Nagy növényhonosítóként a Margitszigeten fenyőritkaságokat is ültetett. 1882-től a sziget főkertésze Magyar György volt. Ekkor 1400 fajta rózsát termesztettek 16 000 példányban. Japánkert is létesült. Magyar György 1909-ben ment nyugdíjba. A szigeten született 1882-ben fia, Magyar Gyula az ismert dendrológus, növénynemesítő.

A Margitsziget Európa egyik legszebb dendrológiai parkja. Különleges nevezetessége, hogy itt található az első magyar kertművészeti emlék is, az 1251-ben már vízvezetékkel rendelkező domonkosrendi kolostorkert.

A sziget növényeinek legnevezetesebb darabjai a hatalmas platánok, némelyik átmérője meghaladja a két métert is. Különlegesség az összenőtt juharkőris Szent Margit sírjánál, a domonkos kolostor romjai között, valamint a kínai mamutfenyők, amelyekből több is található az aranyhalas medencénél, a forrásház közelében.

Vízközpont

A mai Palatinus strandfürdő Duna-parti strandként 1919-ben nyitotta meg kapuit. A 80-as évek második felében ötpályás csúszdát építettek. 2002-ben a strand medencéit korszerűsítették, vízszűrő-forgató berendezéssel látták el. Az úszómedencét háromrészesre alakították: úszó-, élmény- és strandmedencévé.

A Hajós Alfréd által tervezett, Nemzeti Sportuszodaként ismert fürdőt 1930-ban építették. Ma ez az ország legnagyobb vízi sport centruma, ahol a világhírű magyar sportolók készülnek a versenyekre. A márványtáblák a bejárati falon a híres magyar úszok, vízilabdások és modern olimpiai öttusázók és világbajnokok nevét tartalmazza.

A szigeten feltörő gyógyforrások hasznosítására uszoda és vízgyógyintézet csatlakozik fővárosunk egyik legszebb luxusszállójához a Danubius Hotel Termálhoz. A gyógyvíz 120 méter mélyről tör fel. A napi 1,5 millió liter víz ként, kalciumot, magnéziumot és szénsavat tartalmaz.

Futás és bulik hajnalig

A sziget Budapest legnépszerűbb futóközpontja. Kiváló minőségű futópálya kerüli körbe a teljes szigetet, kellemes élményt adva a kocogni vágyóknak. A kisgyermekek számára játszóterek, a nagyobbaknak sportpályák szolgálják a kikapcsolódást. Májustól nyitnak a szabadtéri szórakozóhelyek, melyek az egyetemi ifjúság kedvelt találkozóhelyei. Nyáron egészen hajnalig tartanak a bulik.

A szerelmes fiatalok számára a sziget egyre kedveltebb, hiszen eldugott helyein, patinás padjain, dús bokrai között a szerelem számtalan formája talál magának utat.